Una de las conferencias que más disfrutamos en MuseumNext fue la presentación de la nueva web del Walker Art Center.
Ya la conocíamos porque ganó el premio a la mejor web en Museum and the Web y el de la categoría Innovación / Experimental, pero la conferencia y la charla posterior con los directores del proyecto, Robin Dowden -directora de New Media-, y Nate Solas -senior Media developer-, nos revelaron las ventajas del nuevo diseño y todos los retos que supuso trabajar con este nuevo concepto web.
El cambio de web responde no solo a un cambio técnico y de diseño, es además un cambio de concepto: el museo como nodo y como curator de contenidos online.
Ellos describen el proyecto así:
an online hub for ideas about contemporary art and culture both inside the Walker and beyond. The intent of the new site is to make visible our role as a generative producer and purveyor of content and broadcast our voice in the landscape of contemporary culture. Resembling an online art magazine/newspaper in its design and format, this new site provides a multifaceted publishing platform—unique among museums worldwide.
Las claves de este nuevo concepto son las del content marketing: contar una historia dándole un contexto y trabajar contenidos que aporten valor, manteniendo al museo como elemento central (modelo nodo).
¿En qué se traduce esto?
- Ofrecer contenido diferente según el tipo de visitante y contenido nuevo en cada visita.
- Curación de contenidos, como ejemplo su sección “Art News from Elsewhere”. Solas apuntó una idea interesante en torno a este concepto: curating the web give us authority online.
- Los contenidos creados por el museo conviven con contenidos del resto de Internet seleccionados por los editores de la web y actualizados con mucha frecuencia.
- La web no es sobre el museo, es el museo en su forma digital
Las claves del diseño son riesgo!, flexibilidad y diversión. Experimentan con nuevas tipografías (como Aperçu en la mayoría del site). Trabajaron con un proceso de diseño similar al del diseño iterativo, con prueba y error, y aceptando que algunos elementos de diseño solo se aprecien en Safari y Chrome.
El diseño es flexible, pero para ello han tenido que añadir limitaciones a la subida de contenidos, como en el caso de los extractos de los artículos generados:
En su blog explican que calculan la longitud del título, y a partir de ahí estiman las líneas necesarias para añadir el extracto del artículo, y así consiguen que la pieza encaje con la altura de los artículos cercanos.
En la web también hay lugar para la diversión, Solas explicó que algunos elementos extraños pueden ocupar tu pantalla si entras en exposiciones concretas, y que al visitar la sección Fiestas y Eventos especiales te recibe una lluvia de confetti
Estos elementos divertidos, páginas de error con imágenes de obras arte, mostrar el tiempo de Mineapolis, o una cita cerrando la home, no son solo elementos gráficos originales, consiguen transmitir personalidad al proyecto. Una personalidad que también se reflejó en su presentación en MuseumNext.
La combinación de elementos –revista de arte, selección de contenidos de otras webs, museo- y su frecuencia de actualización, hacen de la visita a la web una experiencia en sí misma que vale la pena repetir a menudo, aunque no se esté planeando una visita al Walker.
Dos datos de la analítica web certifican el éxito de este enfoque
- Con la nueva web se han duplicado el número de visitas que vuelven a la web antes de dos semanas
- En la web anterior, el 45% de las visitas web estaban asociadas a la preparación de la visita al museo, y las visitas que navegaban en la web sin finalidad específica (browse casually) eran del orden del 10%. Después del cambio de web y el consiguiente aumento de tráfico, las visitas web para preparar el desplazamiento al museo suponen el 30% del total, y las visitas que llegan –a menudo desde Google- a navegar por la web suben hasta el 30%.
Una vez lanzado el proyecto han seguido depurando algunos aspectos, entre ellos el tiempo de carga. En su blog dan algunos ejemplos acerca de cómo lo han hecho, por ejemplo, para optimizar las imágenes han usado jpegoptim y optipng.
En este momento la web obtiene un 95/100, un resultado que se ve pocas veces, en Google Page Speed; pero sólo un 77/100 en Yslow.
Hemos hecho algunas pruebas de carga desde Europa y desde EE.UU. y el tiempo de carga de la home en la primera visita a la web es de alrededor de 12” en Europa y 10 en EE.UU. Hay que tener en cuenta que la home tiene muchos elementos y bastantes imágenes.
Donde más se nota el trabajo de optimización de velocidad de carga (WPO) es en las visitas sucesivas, allí es donde el usuario saca provecho de la configuración de los cache de los distintos elementos. Los tiempos bajan a 4″ en Europa y 1,8 en EE.UU. Así como los tiempos de la primera visita no son buenos, los de las visitas sucesivas son excelentes, especialmente desde EE.UU. Todos los tiempos que ofrecemos son el promedio de 10 medidas.
En la siguiente imagen vemos el detalle de una de las medidas, en este caso desde Chicago. Puede observarse la disminución de elementos que hay que cargar en la segunda visita:
El gestor de contenidos de la web es un gestor open source, Django 1.3, Python. En la ficha de la web del Walker Art Center en Museums and the Web tenéis más detalles técnicos de la web.
Como en todo proyecto web, lo importante son el concepto y los objetivos; la tecnología es solo una forma de llegar a ellos, de destacar nuestros contenidos y convertirlos en experiencias de valor para los visitantes a la web.
Un cambio como éste se ha de reflejar en las visitas a la web, tanto en su número como en su uso de la web. Según Nate Solas ésta es la mejora:
- Un 40% más de visitas (en marzo de 2012 han recibido 220.000)
- Las visitas internacionales suben un 33%, y las de norteamericanos de fuera del estado de Minnesota, un 45%.
- Las visitas directas suben un 242% incluyendo la punta de visitas del lanzamiento de la nueva web, calculan que el incremento sostenido es del orden del 150%. Este aumento tiene mucho que ver con el mayor retorno de los visitantes del que hemos hablado más arriba.
- Un aumento del 150% en tráfico de redes sociales y del 50% en tráfico de webs de referencia.
La web ha sido muy bien recibida, y en el blog del Walker podemos leer algunas de las críticas y comentarios a la nueva web
Nina Simon se pregunta en un post al respecto de la nueva web del Walker si éste es el futuro de todas las webs de museos, y mantiene que probablemente no, debido a la inversión en tiempo y equipo que supone desarrollar y mantener un proyecto así
Is this the future of all museum websites? Probably not. The care and feeding required for a site like this is tremendous. The Walker employs a four-person editorial team (one of whom is completely dedicated to the website), along with a five-person new media initiative group. That’s more people than work in my museum total -and a lot more who are dedicated to digital experiences and content than at even the largest museums around the world.
Estamos de acuerdo de que el modelo no es exportable a todos los museos, pero lo que sí se puede exportar es el modelo de trabajo: trabajar sobre un concepto online que responda a la misión del museo y ser coherentes con ésta (la mencionaron numerosas veces y ocupa un lugar destacado en el pie de la web), conceptualizar el proyecto pensando en audiencias, esto es lo que lleva a tener en cuenta nuevos contenidos como el tiempo de la zona por ejemplo, repensar el museo como un nodo, y un creador y curator de contenidos.
